L'histoire orale de Saddle Creek

Depuis le boom des labels indépendants dans les années 1980, des centaines de nouveaux labels indépendants ont vu le jour aux quatre coins du monde, chacun essayant de laisser sa marque. La mission est généralement la même : faire écouter de la bonne musique aux gens, aider les musiciens en herbe à percer et peut-être gagner un peu d'argent (même si le seuil de rentabilité est généralement plus réaliste). Pour parvenir à ce type d’épanouissement créatif, il faut pratiquement une équipe dédiée, prête à sacrifier son temps libre et son énergie.

Il y a trente ans, un groupe d’amis et de collaborateurs d’Omaha, dans le Nebraska, allaient faire tout ce qu’il fallait pour partager leur musique et leur art avec le monde – même si ce monde existait entièrement dans les limites de la ville d’Omaha.

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De nos jours, Saddle Creek peut sembler être une star de la scène musicale indépendante, lançant des groupes et des artistes comme Big Thief, Feeble Little Horses et Indigo De Souza, mais comme pour la plupart des choses, son origine réside dans le travail acharné d'un groupe dévoué. peu.

Pour célébrer le 30e anniversaire de Saddle Creek, Alternative Press a rencontré certains des acteurs clés, revient sur les modestes débuts du label et sur sa croissance au cours des trois dernières décennies.

Histoire d'origine : Le ruisseau est profond

Né à Omaha en 1993, Saddle Creek est centré sur un groupe d'amis cherchant à faire connaître leur musique au monde.

ROBB NANSEL (président et propriétaire de Saddle Creek): Le label a commencé à Omaha comme une chose plutôt conceptuelle. C'était juste un groupe d'amis à nous qui étaient tous fans de la musique qui se passait là-bas à l'époque et qui voulaient former quelque chose qui avait des points communs, de la camaraderie, ce genre de choses.

ZACK NIPPER (graphiste/artiste de Saddle Creek) : Omaha était juste cette petite ville où nous nous connaissions tous. J'étais ami avec des gens et je me suis impliqué simplement en connaissant tous ces gars. J'ai rencontré Conor [Oberst] pour la première fois quand il avait 12 ans ou quelque chose comme ça.

NANSEL: Nous étions juste des amis de lycée et jouions dans des groupes, puis nous avons commencé à sortir des cassettes, des 7 pouces et tout ça. Une cassette solo de Conor Oberst a été la toute première chose, suivie par un groupe appelé Slowdown Virginia, qui regroupait beaucoup de gars qui ont ensuite formé Cursive. Mike Mogis et moi étions ensemble dans ce cours d'entrepreneuriat et c'est à ce moment-là que nous avons décidé de vraiment nous lancer dans le label et de le distribuer à l'échelle nationale. Jusque-là, nous étions plutôt un label de consignation, faisant tout localement, et nous nous appelions Lumberjack Records. Lorsque nous avons commencé à distribuer à l'échelle nationale, nous avons rencontré quelques personnes qui étaient confuses car il existait déjà un distributeur Lumberjack, alors nous l'avons changé pour Saddle Creek Records. Saddle Creek était cette route qui traversait Omaha. Omaha est en grande partie une grille et chaque rue est très droite, mais Saddle Creek est la seule rue qui serpente à travers le centre-ville.

PINCE: Au début, Saddle Creek ne faisait que sortir des trucs pour les diffuser. Personne ne gagnait d’argent. Il s’agissait en grande partie d’une proposition d’équilibre. Quand j'ai appris à mieux connaître Conor, à l'époque où il sortait Letting Off The Happiness, il m'a demandé de réaliser cette sérigraphie pour la pochette du disque. Je ne lui ai rien facturé parce que personne ne gagnait d’argent.

NANSEL:À ce moment-là, nous n'avions pas de personnel, donc tout reposait sur les quelques personnes qui étaient là, à savoir Mike et moi à l'époque.

PINCE:Quand j'ai commencé à faire des trucs et à les apporter à Robb, il travaillait dans son appartement et faisait à peu près tout le travail pour le label.

NANSEL:J'ai accepté un poste à temps plein après avoir obtenu mon diplôme universitaire en faisant du graphisme, donc je travaillais dès l'aube sur des trucs à Saddle Creek, puis j'y travaillais en deuxième équipe de 14h à 10h. C'est devenu en quelque sorte insoutenable.