Un chanteur d'opéra professionnel a perdu la voix à cause d'une paralysie des cordons

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Albert Garcia. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Un soir de décembre 2021, je me suis commandé un dîner sur DoorDash. Mais quand le livreur a frappé, je n'ai pas pu me lever. Mes jambes étaient faibles et je ne pouvais pas contrôler la direction dans laquelle je me déplaçais.

Au début, je pensais que j'étais peut-être déshydraté ou affamé. Mais lorsque les symptômes ont persisté, j'ai pris rendez-vous avec mon médecin, qui m'a orienté vers un spécialiste. Ils m'ont diagnostiqué une lésion héréditaire de la moelle épinière et ont déclaré que j'avais des lésions dans toute la colonne vertébrale. Je n’avais que 33 ans, mais on disait que j’avais le cou d’une personne de 70 ans.

La chirurgie était ma seule option pour réparer les dégâts. Une partie des lésions de la colonne vertébrale se trouvait à l'avant de ma gorge, le chirurgien devait donc me couper l'avant du cou, risquant d'endommager ma moelle épinière. Je venais tout juste de déménager pour rejoindre le Houston Grand Opera, j'étais donc terrifiée à l'idée d'endommager ma voix. Mais mon neurochirurgien a travaillé avec d’autres chanteurs et je suis généralement optimiste. Je savais que je devais procéder à l’opération pour mon état de santé général.

Je m'attendais à environ 10 semaines de râpeur après l'opération. Mais même après cette période, ma voix n’est pas revenue. J’avais l’air aérien et faible – loin de ma voix d’opéra robuste. Quand j'essayais de chanter, je ressemblais à Winnie l'ourson.

Les médecins m'ont expliqué que mes cordes vocales étaient paralysées du côté droit. Pour émettre des sons et chanter, nos cordes vocales vibrent ensemble et se rejoignent au milieu. Avec le côté droit paralysé, ma voix ne résonnait plus.

Quand j’ai entendu ce diagnostic, je l’ai perdu. Toute mon identité résidait dans le fait d’être chanteur. Mes amis m'ont présenté de cette façon et ma mère s'est réjouie de son fils chanteur d'opéra. Maintenant, j’avais peur d’avoir perdu cette partie de moi pour toujours et je suis tombé dans une profonde dépression.

En même temps, j’ai commencé à remettre en question ma foi. Même si je chante l'opéra professionnellement, chanter à l'église est ma véritable passion. La même église m’avait appris que de mauvaises choses arrivent aux mauvaises personnes – et pourtant, maintenant, je faisais face à cet énorme défi sans raison. J’étais en colère et bouleversée à l’idée que Dieu me retire quelque chose qui était si central dans ma vie.

Au début, mon équipe m'a dit d'attendre et ma fonction vocale pourrait revenir. Pendant plus de six mois, je n'ai pas pu chanter du tout, pas même au karaoké. En plus de la paralysie physique, j’avais aussi un blocage émotionnel. Je n'étais tout simplement pas moi-même.

Comme ma paralysie n'est pas revenue d'elle-même, le médecin m'a recommandé une injection des cordes vocales. Cette procédure était le point de départ dont j'avais besoin pour retrouver ma voix. Mais ce qui a vraiment fait la plus grande différence, c’est l’orthophonie. Pendant neuf mois, j'ai travaillé avec le Dr Marina-Elvira Papangelou, orthophoniste au TIRR Memorial Hermann à Houston. Le Dr Papangelou m'a donné des exercices qui semblaient simples, comme fredonner une certaine note ou souffler des bulles dans une tasse avec une paille. Ils me semblaient idiots, mais ils ont fait une énorme différence dans mon rétablissement.

Lentement, alors que je travaillais avec le Dr Papangelou, physiothérapeute et conseiller en santé mentale, ma voix, mon estime de moi et ma spiritualité sont tous revenus. J'ai réalisé que je n'avais pas besoin de Dieu pour me guérir – j'avais le pouvoir en moi. J'ai commencé à faire de petits pas pour m'assurer d'être le meilleur possible. Quand j’ai obtenu mon diplôme de physiothérapie, j’ai célébré avec un 5 km. Et quand j'ai obtenu mon diplôme d'orthophonie, j'ai donné une sérénade au Dr Papangelou en chantant « For Good », une chanson de la comédie musicale « Wicked » qui célèbre l'impact que les personnages ont eu sur la vie de chacun.

Aujourd'hui, ma voix est revenue à environ 90 %. Même si je travaille encore sur certains aspects de ma voix, j'ai des bases beaucoup plus solides pour mon avenir en tant que chanteur. Avant cela, je comptais sur mon talent naturel. Je n'avais pas besoin d'apprendre grand-chose sur la pédagogie du chant, car j'avais un don.

Le Dr Papangelou a changé cela. Elle m'a aidé à comprendre bien plus sur le travail respiratoire et les compétences vocales. À l'époque où je ne savais pas chanter, j'ai commencé mon MBA en gestion musicale. J'ai une toute nouvelle expérience éducative qui me permettra de travailler dans l'industrie de la musique.